Cálculos biliares - síntomas, causas, terapia

Clasificación Internacional (CIE)	K80.-
Síntomas	Amarilleamiento de la piel, Dolor en la parte superior del abdomen, Cólico biliar, Dolor durante la ingesta de alimentos, Sensación de plenitud, Náuseas, Vómitos, orina oscura, Escalofríos, Fiebre
Posibles causas	Deposición de la bilis, Supersaturación de la bilis con colesterol
Posibles factores de riesgo	mujer, con sobrepeso, varios hijos, cuarenta años, piel clara/pelo claro, Alta edad, Embarazo, Sobrepeso, antecedentes familiares positivos, Diabetes mellitus, Rápida reducción de peso, Circulación enterohepática alterada
Posibles terapias	Medicamentos, Antibióticos, procedimiento quirúrgico
disease.indicated_substances	ácido ursodesoxicólico

Conceptos básicos

El término colelitiasis hace referencia a la presencia de cálculos biliares. Pueden aparecer en la vesícula biliar (colecistolitiasis), en los conductos biliares (coledocolitiasis) o en los pequeños conductos biliares del hígado (colangiolitiasis). Alrededor del 10 al 15 % de la población tiene cálculos biliares, aunque la mayoría de los afectados no presenta síntomas. Los cálculos biliares pequeños también suelen denominarse arena biliar, lodo o cálculos biliares.

El cuerpo humano produce al día unos 700 ml de bilis de color amarillo-marrón a verde-oliva, que permite la digestión (de las grasas) en el intestino delgado. Esta bilis se compone de

agua (82 %)
electrolitos
Ácidos biliares (sujetos a la circulación enterohepática)
Fosfolípidos (especialmente lecitina)
colesterol
bilirrubina
proteínas

Las formas más frecuentes de cálculos biliares son el colesterol, los pigmentos y los cálculos biliares mixtos. Los cálculos de colesterol y los cálculos biliares mixtos representan en conjunto alrededor del 80% de los cálculos biliares en los países industrializados. Los cálculos pigmentarios representan alrededor del 20% de los cálculos biliares.

Gallensteine (iStock / Rasi Bhadramani)

Cálculos de colesterol, cálculos pigmentarios y cálculos biliares mixtos

Los cálculos de colesterol suelen formarse cuando se desequilibra la proporción de lecitina, colesterol y ácidos biliares en la bilis. Esto suele provocar la sobresaturación de la bilis con colesterol y la consiguiente formación de cálculos (litogénesis). Un factor adicional en la formación de cálculos de colesterol es la reducción del movimiento de la vesícula biliar (motilidad de la vesícula biliar). Los cálculos biliares mixtos suelen estar formados por colesterol y pigmento o sales de calcio. Su contenido en colesterol suele ser superior al 70%. Los cálculos biliares pigmentarios están formados principalmente por bilirrubina y productos de degradación de la bilirrubina. Su contenido en colesterol suele ser inferior al 20 %.

Frecuencia

La incidencia de los cálculos biliares en Europa es del 9 % en las mujeres y del 5 % en los hombres. El riesgo de desarrollar cálculos biliares aumenta constantemente con la edad. Los familiares de primer grado de personas con enfermedad biliar tienen un riesgo 4,5 veces mayor de desarrollar también cálculos biliares.

Causas

Los cálculos biliares están causados por una composición incorrecta de la bilis. Si hay un desequilibrio de sustancias solubles, pueden formarse cálculos biliares.

Factores de riesgo para el desarrollo de cálculos biliares:

edad avanzada
sexo femenino
embarazo
sobrepeso (obesidad)
antecedentes familiares positivos
cierto origen étnico
diabetes (diabetes mellitus tipo 2)
reducción rápida de peso (por ejemplo, hacer dieta)

Los factores de riesgo más importantes para los cálculos biliares pueden memorizarse fácilmente utilizando la regla de las 6F. Estos son: mujer, gorda, fértil, cuarentona, familiar y de piel clara.

Las enfermedades subyacentes que pueden favorecer la aparición de cálculos biliares son

una circulación enterohepática alterada (por ejemplo, en la enfermedad de Crohn)
Anemia hemolítica
Hiperparatiroidismo
Síndrome LPAC ("colelitiasis asociada a bajo contenido en fosfolípidos")
Fibrosis quística
Enfermedad de Meulengracht
Distrofia miotónica

Oberbauchschmerzen (iStock / Vachiravit Vasuponsritara)

Colecistitis

La colecistitis describe una inflamación bacteriana de la vesícula biliar, que suele estar causada por los patógenos Escherichia coli, Klebsiella, Enterobacter o bacterias anaerobias. La colecistitis litiásica aguda se produce en el 90% de los casos debido a la formación de cálculos con estasis, obstrucción y microtraumatismos de la pared de la vesícula biliar. Las enfermedades graves, las operaciones o los traumatismos suelen ser los desencadenantes de la colecistitis litiásica aguda (la llamada vesícula de estrés). La colecistitis crónica es una afección secundaria de una inflamación aguda repetida de la vesícula biliar. Las formas extremas son la vesícula biliar encogida (atrofia cicatricial) y la vesícula biliar de porcelana (calcificación cicatricial).

Colangitis

Los cálculos o las cicatrices favorecen la inflamación de los conductos biliares (colangitis). Las bacterias causantes, ascendentes, suelen proceder del intestino delgado. La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) también es un factor de riesgo de colangitis.

Síntomas

Los cálculos biliares no suelen causar síntomas, por lo que alrededor del 75% de los afectados permanecen asintomáticos. El síntoma típico de los cálculos en la vesícula biliar (colecistolitiasis) es el cólico biliar. Los síntomas también suelen desencadenarse por una obstrucción o inflamación de los conductos biliares.

Los pacientes con cálculos biliares sintomáticos (alrededor del 25% de los afectados) tienen un mayor riesgo de sufrir una serie de complicaciones (por ejemplo, pancreatitis, inflamación de la vesícula biliar).

Los síntomas que pueden aparecer como consecuencia de una enfermedad de la vesícula biliar son

Dolor persistente o en forma de calambre en la parte superior derecha del abdomen (cólico).
Dolor sordo e inespecífico en la parte superior del abdomen
Dolor después de comer
Dolor que se irradia al hombro derecho
Sensación de plenitud
Náuseas
Vómitos

Si los cálculos están situados en los conductos biliares y obstruyen la salida de la bilis, pueden aparecer otros síntomas:

Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Orina oscura
Heces de color claro
escalofríos
fiebre
Signos de sepsis

Los cólicos biliares que duran más de 5 horas suelen estar causados por una enfermedad complicada de cálculos biliares. Aproximadamente la mitad de las personas con cólico biliar experimentan otro cólico u otras complicaciones por cálculos biliares en el plazo de un año.

Diagnóstico

En el caso de la enfermedad de cálculos biliares sintomática, una historia clínica detallada y los hallazgos del examen clínico son cruciales para el diagnóstico. El dolor a la presión suele aparecer en la parte superior derecha del abdomen.

Una ecografía de la parte superior del abdomen (ecografía abdominal superior) es especialmente adecuada para diagnosticar cálculos biliares, por ejemplo en la vesícula biliar. La ecografía abdominal superior también puede utilizarse para evaluar los conductos biliares intrahepáticos. La tomografía computarizada (TC) es especialmente adecuada en casos complicados o en una situación de emergencia; aquí, por ejemplo, se puede reconocer una perforación de la vesícula biliar o una pancreatitis.

El signo de Murphy describe una exploración en la que el paciente respira profundamente y el médico palpa simultáneamente con los dedos bajo el arco costal derecho (zona de la vesícula biliar). Si la vesícula está inflamada, se produce dolor y el médico puede palparla.

Examen de laboratorio

El análisis de sangre suele ser anodino en caso de cólico biliar simple. En caso de inflamación de la vesícula biliar o de los conductos biliares, suele haber un aumento de los glóbulos blancos (leucocitosis) y de la proteína C reactiva (PCR).

Gallenblasensonographie (iStock / Shidlovski)

Otros diagnósticos

Otro método para diagnosticar cálculos biliares es la visualización endoscópica de la vía biliar (CPRE). Con este método también pueden extraerse cálculos más pequeños durante el examen. Alternativamente, también puede utilizarse la colangiografía por resonancia magnética (CPRM). Con este método también se visualiza al mismo tiempo la zona que rodea los conductos biliares. La endosonografía también es adecuada como procedimiento de diagnóstico por imagen.

Terapia

La litiasis biliar asintomática no necesita tratamiento. Sólo alrededor del 1% de los cálculos biliares asintomáticos se convierten en cálculos con síntomas en el plazo de un año. Sin embargo, si aparecen síntomas en el curso de la litiasis biliar, suele ser una indicación para la extirpación laparoscópica de la vesícula biliar (colecistectomía). La tasa de recurrencia de la litiasis biliar sintomática se sitúa en torno al 50 %, con una tasa de complicaciones del 1 al 3 % anual.

Tratamiento sintomático

Para el cólico biliar agudo pueden utilizarse espasmolíticos (por ejemplo, N-butilscopolamina intravenosa). Deben tenerse en cuenta contraindicaciones como el glaucoma, la arritmia cardiaca o el embarazo. Los analgésicos como el metamizol, el paracetamol o los derivados opiáceos como la petidina también son adecuados para el tratamiento sintomático del dolor. En caso de inflamación aguda de la vesícula biliar o de inflamación de los conductos biliares (colangitis) suele recomendarse un tratamiento antibiótico (por ejemplo, ceftriaxona más metronidazol). Los patógenos más frecuentes de la inflamación de la vesícula biliar son los enterococos o Escherichia coli.

Tratamiento conservador de los cálculos

Si el riesgo de cirugía es elevado, puede realizarse una litólisis conservadora con ácido ursodesoxicólico (UDCA). Sin embargo, esto sólo se recomienda para cálculos biliares pequeños < 5 mm. Además, el tratamiento debe continuar durante tres meses más si el paciente está libre de cálculos (confirmado por ecografía).

Previsión

Las complicaciones que pueden aparecer en el curso de la enfermedad de cálculos biliares son

Inflamación aguda de la vesícula biliar(colecistitis)
Inflamación de los conductos biliares (colangitis)
Inflamación del páncreas(pancreatitis)
Ictericia (ictericia)
Mayor riesgo de cáncer de vesícula o de vías biliares

Las operaciones de la vesícula y los conductos biliares son procedimientos rutinarios de riesgo relativamente bajo, por lo que suelen ser bien tolerados por los pacientes. Además, la tasa de complicaciones suele ser baja. Por desgracia, los tratamientos no quirúrgicos de la enfermedad de cálculos biliares tienen un alto índice de recurrencia.

La complicación más frecuente de la enfermedad de cálculos biliares es la inflamación aguda de la vesícula biliar (colecistitis) debida a la obstrucción del conducto biliar. En raras ocasiones, el cálculo también puede penetrar en la cavidad abdominal o el intestino delgado (perforación). En la mayoría de las personas, el conducto biliar desemboca en el intestino delgado junto con el conducto pancreático. Por tanto, una obstrucción con reflujo puede desencadenar una inflamación del páncreas(pancreatitis aguda).

Prevenir

Actualmente no se conocen medidas específicas para prevenir los cálculos biliares. En general, se recomienda un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y actividad física regular (deporte).

Los factores de riesgo de los cálculos biliares son la obesidad y una dieta rica en colesterol y pobre en fibra. Estos factores deben minimizarse en la medida de lo posible, incluso si ya se han producido cálculos biliares en el pasado.